生活垃圾一般可分為四大類：可回收垃圾、廚余垃圾、有害垃圾和其他垃圾。目前常用的垃圾處理方法主要有綜合利用、衛生填埋、焚燒和堆肥。

　　生活垃圾回收再利用主要包括：

　　（1）紙類：未嚴重玷污的文字用紙、包裝用紙和其他紙制品等。如報紙、各種包裝紙、辦公用紙、廣告紙片、紙盒等；

　　（2）塑料：廢容器塑料、包裝塑料等塑料制品。比如各種塑料袋、塑料瓶、泡沫塑料、一次性塑料餐盒餐具、硬塑料等；

　　（3）金屬：各種類別的廢金屬物品。如易拉罐、鐵皮罐頭盒、鉛皮牙膏皮、廢電池等；

　　（4）玻璃：有色和無色廢玻璃制品；

　　（5）織物：舊紡織衣物和紡織制品。通過綜合處理回收利用，可以減少污染，節省資源。

　　生活垃圾處理專指垃圾中由居民排棄的各種廢棄物（不包括市政設施與修建垃圾）的處理，包括為了運輸、回收利用所進行的加工過程。處理的目的是使垃圾的形態和組成更適于處置要求。例如為了便于運輸和減少費用，常進行壓縮處理；為了回收有用物質，常需加以破碎處理和分選處理。如果采用焚燒或土地填埋處置，也需對垃圾先作適當的破碎分選等處理，使處置更為有效。生活垃圾的處理應遵循減量化、資源化、無害化的原則，目前主要有填埋、堆肥及焚燒三種處理方法。